湖廣，作為地名，在明清時代及其以後指兩湖（湖北、湖南）。歷史如下：元代置湖廣等處行中書省（簡稱湖廣行省、湖廣省），轄湖南、湖北、廣西、海南、貴州大部、四川一部以及廣東雷州半島。明代和清代後只轄湖北、湖南，但仍沿用了湖廣這一稱呼，今之謂“湖廣”，特指兩湖。明朝時期一級行政區湖廣承宣布政使司的簡稱清朝湖廣總督簡稱。
古時的湖廣是指湖南、湖北兩省。因為湖南、湖北兩省在明朝時同屬湖廣省管轄範圍，所以是現在的兩個省。
湖廣二字源於元朝所設置的湖廣行省。湖廣行省全稱是湖廣等處行中書省，轄區包含今湖南、湖北全境以及廣東、廣西部分地區，所以當時稱為湖廣行省。
到了明朝，開始將原來的湖廣行省劃分為湖廣、廣東、廣西三布政使司，從此，湖廣才開始專指兩湖之地。
