元素週期表中元素按週期和族排列。電子層數相同的為同一週期，一共分為七個週期。而核外電子層中最外層電子數分別I到8個，（第一週期例外，因為第一電子層飽和為2。）因此第二，三週期只有8個元素，其元素都是主族元素，其最外層電數也是它所在族數，用羅馬數字再加A表示。同一主族元素化學性質類似，從上到下金屬性增強，非金屬性減弱。但V1I|A族為惰性氣體，化學性質穩定。但在同一週期內，隨着主族數增加，金屬性減弱，非金屬性增強。
