北海是大西洋的北部邊緣海。西北距首府南寧206公里，東距廣東湛江198公里，東南距海南海口市147海里。地勢總體呈北高南低，地形平坦開闊氣候屬海洋性季風氣候，具有典型的亞熱帶特色。
北海是古代“海上絲綢之路”的重要始發港，是國家歷史文化名城、廣西北部灣經濟區重要組成城市，是中國西部地區唯一列入全國首批14個進一步對外開放的沿海城市，也是中國西部唯一同時擁有深水海港、全天候機場、高速鐵路和高速公路的城市。
中國北海即鄂霍茨克海，也稱鄂霍茨克灣，屬於太平洋。北海，古代被稱爲北海的，除了貝加爾湖外，還有位於外東北最北部的臨海部分即鄂霍茨克海，鄂霍茨克海面積158萬平方公里，位於堪察加半島、千島羣島、庫頁島，俄羅斯遠東沿海之間，唐代典籍記載堪察加半島流鬼國即有流鬼國在北海之北的記錄。
