中前衛這個位置在足球場上是非常重要的，在球場上負責攻守轉換，進攻時前提，那就是影子前鋒，可以傳球助攻，可以做球，可以直接射門得分防守時是本隊第一道防線，在遠離本方禁區的地方破壞對方進攻，是球隊的樞紐。
這應該視球隊的具體陣型而定。中前衛都出現於平行站位的陣型，如4-4-2，4-2-2-2，3-2-1-2-2中的1，3-2-1-1-3中的左邊的1（右邊的1是前腰），不少陣型是沒有中前衛的，如442中場菱形站位。中前衛主要負責組織進攻，對方進攻時需回防，中前衛應具有較強的攻擊意識和一定的防守能力，傳球能力和頭球能力也應出衆，以便中場徵頂。
中前衛的技術和短傳能力一般稍遜於前腰，防守和組織由守轉攻的能力以及力量稍遜與後腰，盤帶能力和長傳能力、跑動速度一般稍遜與邊鋒和邊前衛。
影子前鋒應屬於9號半的類型，比前腰稍微更具有攻擊性，如博格坎普、巴喬就是影子殺手而不是前腰，齊達內就是前腰而非影子殺手，他們的風格是很不同的，決不會是中前衛
