化學需氧量（COD），是在一定的條件下，採用一定的強氧化劑處理水樣時，所消耗的氧化劑量.它是表示水中還原性物質多少的一個指標.水中的還原性物質有各種有機物、亞硝酸鹽、硫化物、亞鐵鹽等.但主要的是有機物.因此，化學需氧量（COD）又往往作爲衡量水中有機物質含量多少的指標.化學需氧量越大，說明水體受有機物的污染越嚴重.
生化耗氧量，又稱“生物化學需氧量”的簡稱.常記爲BOD.在一定期間內，微生物分解一定體積水中有機物質所消耗的溶解氧的數量.以毫克/升或百分率、ppm表示.它是反映水中有機污染物含量的一個綜合指標.如果進行生物氧化的時間爲五天就稱爲五日生化需氧量(BOD5)，相應地還有BOD10、BOD20 .在一定條件下，微生物分解存在於水中的某些可被氧化物質，特別是有機物所進行的生物化學過程中消耗溶解氧的量
化學耗氧量是指用重鉻酸鉀氧化污水，判定水中有機污染物的程度。溶解氧是指水中的氧含量，生化需氧量是生物分解有機物消耗水中溶解氧的量
