a用於輔音前an用於元音前。一般說來，元音字母發元音，輔音字母發輔音。
注意
(1)拼寫以輔音字母開頭，讀音卻以元音開頭的單詞。
hour， honest， honor等單詞的拼寫雖然以輔音字母h開頭，但其讀音卻以元音開頭，因此，前面要用an。
(2)拼寫以元音字母開頭，讀音卻以輔音開頭的單詞。
useful，university，usual，united，European，one-eyed，one-way等單詞的拼寫，雖然以元音字母開頭，但其讀音卻以輔音開頭，因此，前面要用a。
單詞首字母發輔音時用a
A man in a crash helmet was mounting a motorcycle.
單詞首字母發元音時用an
An exultant party leader said: "He will be an excellent MP."
在以輔音開始發音的單詞前用a，在以元音開始發音的單詞前用an。注意不是所有的以元音字母起頭的單詞都以元音爲起始發音，比如: university。
不定冠詞 a / an
定冠詞 the
（一）不定冠詞：a∕an的用法：
⑴表示一個
⑵表示每個
⑶表示某個
⑷表示某類之一
⑸第一次提到的人或物用不定冠詞表示，再次提到時用定冠詞。
⑹用於可數名詞單數形式前，表示類別。
⑺用於表示價格，速度，比率，時間等意義的名詞前
10 yuan a meter。 10元一米
⑻用於抽象名詞前，表示一種…
⑼用於句型：“a∕an +Mr。 ∕Mrs。∕Miss。+姓氏”中
⑽用於某些短語中
（二 ）定冠詞the的用法：
⑴表示特定的人或事物
⑵表示聽話人，說話人彼此都很熟悉的人或事物
⑶第一次提到的人或物用不定冠詞表示，再次提到時用定冠詞。
⑷表示世界上獨一無二的東西（專有名詞除外）
⑸表示國家，黨派，團體，機關等詞組前用定冠詞
⑹用在表示樂器的名詞前
⑺用在姓氏的複數形式前，表示一家人
⑻用在單數可數名詞前和名詞化的形容詞前，表示類別
⑼用在序數詞，形容詞最進階和表示方位的名詞前（副詞最進階前可以不用）
⑽用在地理名詞前（江河湖海…）
⑾用在表示報紙，會議，條約等名詞前
⑿用於某些建築物之前
⒀用於主要由普通名詞構成的專有名詞前
⒁用在逢十的數詞複數前，表示世紀中的特定年代或人的大約歲數]
⒂用在句型“動詞+人稱代詞賓格+介詞+定冠詞the+身體的某一部位”中
⒃用於合唱團，管弦樂團，流行音樂團體等名詞前
⒄用於某些固定詞組中
（三）零冠詞（不用冠詞）的情況
⑴專有名詞前不用冠詞（由普通名詞構成的專有名詞以及某些特殊情況除外）
⑵物質名詞，抽象名詞，可數名詞複數形式表示一般概念時不用冠詞
⑶名詞前有作定語的限制詞時不用冠詞
⑷在季節，月份，星期，三餐前不用冠詞
⑸球類運動，棋類遊戲，娛樂活動前不用冠詞
⑹在報紙，文章標題，新聞標題，提綱，劇本提示，書名之前不用冠詞
⑺稱呼詞，頭銜，職務之前不用冠詞，在句子中做主語，同位語，賓語補足語或主語補足語時不用冠詞，當這些詞做主語或特指時加the
