1、染色單體是複製時產生的染色體拷貝。此名字通常用來形容處於隨後的細胞分裂期它們分開之前的染色體。
2、染色單體是在有絲分裂的細胞間期就形成的。
3、從有絲分裂前期到中期（在有絲分裂後期，着絲點斷裂，此時不存在染色單體），染色體沿其長軸發生縱裂。這樣被分成的二條染色體各稱爲染色單體。開始成爲一對的染色單體兩者並不分開，逐漸它們具有獨立的基質，並在其中各自形成二條染色絲。而且染色單體往往出現互相關聯的螺旋。這些螺旋的圈數在中期以前逐漸減少，並且着絲粒也開始分裂。從中期進入後期時，一對染色單體就互相完全分開，作爲子染色體分別向相反的兩極移動。減數分裂的二價染色體是由4條染色單體（四分染色體）產生的。
染色單體是在細胞分裂間期就形成的 “X”中有兩條染色單體，一條染色體，含有兩個DNA分子 。當“X”分裂成“|”和“|”後，這時沒有染色單體了（“|”不能稱爲一條染色單體，只有在“X”這個形態時才能說其中有兩條染色單體，因爲這兩條染色單體形態結構完全一樣，所以也稱姐妹染色單體） 染色單體的計算根據着絲點，一個着絲點有兩個染色單體。 “|”是一條染色體，含有一個DNA分子。
