養心殿是紫禁城內廷的一座獨立院落，始建於明代嘉靖年間，歷經明清兩代興衰沉浮，留下多位帝王身影。“養心”二字取意於《孟子·盡心篇》：“養心莫善於寡慾”，以“養心”名殿，既寄託了我國古代帝王培養本心的願望，又包含了對耽溺於慾望的勸誡。在明代，養心殿是皇帝起居聽政以外的閒居之所，到清代順治至康熙年間，養心殿則爲皇帝臨時住所和宮內造辦處中心。
康熙去世後，雍正在此守孝27個月，隨後正式移居養心殿，自此養心殿功能發生了重大改變，成爲皇帝寢宮，並取代乾清宮成爲皇帝處理日常政務的行政中心。
養心殿一開始是皇帝們建起來休養生息的，但是從清朝雍正那一代開始就成了皇帝的正宮，自此以後就沒有皇帝再居住過乾清宮了。
養心殿的歷史也比較悠久了，從明朝的嘉靖年間建立起來以後就沒有再進行較大的修繕，而且有八位的皇帝居住其中。皇帝從乾清宮搬到養心殿是從雍正那一代開始的，他當初是爲了給自己的父親康熙守孝，所以就沒有搬到正宮，一直居住在這個偏殿。隨着時間的流逝他就沒有再搬出去，在這養心殿度過了自己的一生。
