所謂書香味，１００％的讀者認爲它是“木頭味”，８６％的讀者認爲那是一種“煙燻味”，７１％的讀者認爲那是“泥土味”，４１％的讀者認爲那是“香草味”。結合對從圖書館採集的氣體所做的揮發性有機化合物分析，研究人員說，苯甲醛具有特殊的杏仁味，香草醛釋放香草味，乙基乙醇帶有少少的花香，乙苯和甲苯也會釋放出甜香味，這些經酸水解產生的揮發性物質及其他反應生成物共同構成了舊書的書香味。
