公益林屬於社會公益事業，主要發揮生態和社會效益，按公益事業建設管理，由各級財政投資和組織社會力量建設，主要依靠法律手段和行政手段管理，輔之以必要的經濟手段。
商品林屬於基礎產業，主要追求經濟效益，依靠市場調節其發展，實行企業化經營管理，靠經濟手段和法律手段管理，按市場需要組織生產，自主經營、自負盈虧。
1、公益林，也稱生態公益林，是以保護和改善人類生存環境、保持生態平衡、儲存物種資源、科學實驗、森林旅遊、國土保安等需要爲主要經營目標的森林和灌木林。其建設、保護和管理由各級人民政府投入爲主。按事權等級劃分爲國家生態公益林和地方生態公益林（其中包括省級、市級和縣級）。公益林分爲國家級、省級和市縣級公益林。
2、商品林以生產木(竹)材和提供其他林特產品， 獲得最大經濟產出等滿足人類社會的經濟需求爲主體功能的森林、林地、林木， 主要是提供能進入市場的經濟產品。
