VOC是揮發性有機化合物(volatile organic compounds）的英文縮寫。普通意義上的VOC就是指揮發性有機物但是環保意義上的定義是指活潑的一類揮發性有機物，即會產生危害的那一類揮發性有機物。
例如，美國ASTM D3960-98標準將VOC定義爲任何能參加大氣光化學反應的有機化合物。美國聯邦環保署(EPA）的定義：揮發性有機化合物是除CO、CO2、H2CO3、金屬碳化物、金屬碳酸鹽和碳酸銨外，任何參加大氣光化學反應的碳化合物。
世界衛生組織(WHO，1989）對總揮發性有機化合物（TVOC）的定義爲，熔點低於室溫而沸點在50～260℃之間的揮發性有機化合物的總稱。
