press的基本意思是“按，压”住某物，即对某人或某物不断施加压力或推搡。引申可表示压制、强迫做某事或强求向某目标推进，也可表示时间“紧迫”，经济“拮据”。press用在军事用语中还可表示“发动进攻”。compel的基本意思是“迫使，使不得不…”，常指利用权力、力量等迫使某人做不想做的事情或采取某种行动，有时也有别无办法的含义。
