小说中的姜子牙是阐教昆仑山玉虚宫，元始天尊门下弟子。阐教是元始天尊为教主的派系，阐教和截教之争是《封神榜》中贯穿的主线，元始天尊的手下有十二金仙，有五龙山云霄洞文殊广法天尊就是文殊菩萨、观音菩萨、普贤菩萨等人人组成。姜子牙、申公豹等人都是阐教的小弟子，像广成子、太乙真人都是大弟子。
历史上的姜子牙被太史公言“后世之言兵及周之阴权皆宗太公为本谋”，称得上兵家之鼻祖，军事之渊薮。
姜子牙出身阐教，是教主元始天尊的弟子。此说法出自《封神演义》。
阐教：阐教教主为元始天尊，阐教和截教同属于鸿钧道人的门下，同属一门。《封神演义》中提及的阐教，指的是以元始天尊为教主的派系，在未封神之前阐教和截教应都属于仙这一族群，封神时于其中挑出仙道不全者任命为神。
历史：姜子牙辅佐了西周王，称“太公望”，俗称太公。西周初年，被周文王封为“太师”（武官名），被尊为“师尚父”[1-2] 。姜子牙是齐国的缔造者，周文王倾商，武王克纣的首席谋主、最高军事统帅与西周的开国元勋，齐文化的创始人，亦是中国古代的一位影响久远的杰出的韬略家、军事家与政治家。历代典籍都公认他的历史地位，儒、法、兵、纵横诸家皆追他为本家人物，被尊为“百家宗师”
