陈姓最早出自妫姓，相传是舜帝的后代。周武王灭商以后，追封前代圣王的后人，找到了舜帝的后裔妫满。
武王把女儿太姬嫁给妫满，封他为陈（河南淮阳）侯，让他奉守舜帝的宗祀。妨满死后，谥号陈胡公，其子孙以国为氏，称为陈氏。陈胡公的十世孙陈完，为避祸奔齐国，改姓田氏，数代之后裔孙竟当了齐国国王，史称 “田氏代齐”，后被秦所灭。
齐王建的次子桓改姓王，三子轸则跑到楚，尔后还做了楚国丞相，封颍川侯，迁入颍川，复改姓陈，故称颍川为陈姓的发祥地。
后来，陈轸的十世孙陈寔，汉桓帝时任太丘长，德高望重，故后世陈姓又多尊奉陈寔为颍川衍派之祖。如今泉州城乡陈氏人家建筑物的门额横匾镌刻着“颍川衍派”，就是为了纪念祖源。
