这首诗应该是白居易因率先上书请急捕刺杀武元衡凶手，被贬江州时写的，江州人每年制备寒衣比较迟，在十月份才开始听到捣衣时锤击石板的声音，夕阳下作者站在差不多顶着月亮的高楼，向自己家乡的方向望去发现已离开故乡有万里之远了，但也无法阻隔作者思乡之情。
白居易被贬江州，他的思想发生了很大的变化，思想从“兼济天下”转向“独善其身”，因此被贬后闲适、感伤的诗渐多，在江州期间也写下了闻名天下的《琵琶行》。本诗是作者处到江州，发现这里的生活习惯与自己家乡有很大的不同，触发了作者对自己故乡的思念。就在秋天的一个旁晚，作者来到一高楼，听到江州妇女捣衣的声音，才发现这里现在才开始制备寒衣，与自己故乡习俗不同，思乡之情大发而写下此诗。
