根据森林火灾燃烧部位，蔓延速度，受害部位和程度，大致可把森林火灾分为三大类：1.地表火 2.树冠火 3.地下火。
1、地表火：火沿林地表面蔓延，烧毁地被物，为害幼树、灌木、下木，烧伤大树干基部和露出地面的树根等。
2、树冠火：火沿树冠蔓延，主要由地表火在强风的作用下引起。破坏性大，能烧毁针叶、树枝和地被物等。
3、地下火：又称泥炭火或腐殖质火。火在林地的腐殖质层或泥炭层中燃烧，地表看不见火焰，只见烟雾，蔓延速度缓慢，每小时仅4～5米，持续时间长，能持续几天、几个月或更长，可一直烧到矿物质层或地下水层。
处理方式：
1、划分战略灭火地带。根据火灾威胁程度不同，划分为主、次灭火地带。在火场附近无天然和人为防火障碍物，火势可以自由蔓延，这是灭火的主要战略地带。在火场边界外有天然和人工防火障碍物，火势不易扩大，当火势蔓延到防火障碍物时，火会自然熄灭。这是灭火的次要地带。先灭主要地带的火，后集中消灭次要地带的火。
2、先控制火灾蔓延，后消灭余火。先把明火扑熄，阻止火灾蔓延，然后再来消灭余火。
3、打防结合，以打为主。在火势较猛烈的情况下，应在火发展的主要方向的适当地方开设防火线，并扑打火翼，防止火灾扩展蔓延。
4、集中优势兵力打歼灭战。火势是在不断变化之中的，扑火指挥员要纵观全局，重点部位、危险地带重兵看守，抓住扑火的有利时机，集中优势力量扑火头，一举将火消灭。
5、牺牲局部，保存全局。为了更好地保护森林资源和人民生命财产安全，在火势猛烈、人力不足的情况下，采取牺牲局部、保护全局的措施是必要的。保护重点和次序是：先保人，后保村，再保林。即先人后物，先重点林区后一般林区如果火灾危及到林子和历史文物时，应先保护文物后保护林子。
6、安全第一。扑火是一项艰苦的工作，紧张的行动，往往会忙中出错，乱中出事。扑火时，特别是在大风天扑火，要随时注意火的变化，避免被火围困和人身伤亡。在火场范围大、扑火时间长的情况下，各级指挥员要从安全第一出发，严格要求，严格纪律，切实做到安全打火。
如果引起山林火灾，首先要及时拨打火警电话报警，进行灭火，减少山林过火面积，减少损失。
其次等火灾隐患消除后，要对引起火灾的村民进行调查，查明烧火的原因，以及过火面积的损失，责令农户进行赔偿，并且根据森林防火的有关规定，对村民进行处罚。
