①紫花列当一年生寄生草本，高15～40厘米，全株生白色绒毛，花序部分较密。根茎肥厚，肉质，地上茎粗，单一，暗黄褐色。
叶互生，鳞片状，披针形，先端渐尖，长8～20毫米。花密集成顶生穗状花序，约占茎的1／3～1／9苞片2，卵状披针形，先端尖锐
萼5深裂，萼片披针形或卵状披针形，长约为花冠的1／2花蓝紫色，长1.5～2厘米，下部为筒形，上却稍弯曲，具2唇，上唇宽，顶端常凹成2裂，下唇3裂，裂片卵圆形雄蕊4，2强雌蕊1，子房上位，花柱比冠稍短或略等长，柱头膨大，黄色。蒴果2裂，卵状椭圆形，具多数种子。
花、果期5～7月。生长于固定砂丘、山坡草地寄生于菊科艾属植物的根上。分布辽宁、吉林、黑龙江、内蒙古、河北、河南、山东、山西、陕西、甘肃、四川、青海、宁夏、云南等地。
②黄花列当寄生草本，高10～15厘米，全株被褐色短茸毛。叶鳞片状，卵形。密穗状花序苞片卵形花冠黄色或白色，裂片边缘有腺毛，花柱比花冠稍长。
蒴果卵状椭圆形。花期5月。生境同前种。分布东北、内蒙古、山西、甘肃、宁夏、青海、新疆等地。
列当分为紫花列当和黄花列当，正如其名称所言，因为花色的不同而作不同的分类。
只是紫色花序的列当比较多见，并且分布的范围比较广泛，因此大多数情况下使用的都是紫花列当，当然这只是性状不同，其药性是相同的，因此可以放心。
