因为海河被泥沙淤积，河道多险滩，大型船只无法通行，故而失去航运功能。
海河流域内北有燕山东西横贯。西有军都山、太行山呈东北一西南走向，三山形成一弧形屏障，环抱着海河平原。由于大地构造的断裂和沉降作用。在山区形成若干山间盆地。海河平原按成因可分为山前冲积洪积扇平原、中部冲积平原和滨海平原。海河各支流由山地流向平原，由于坡度骤减，流缓沙沉。河床越淤越高。不得不依靠大堤束水，久而久之，河床即高出两岸地面，形成“半地上河”或“地上河”。河道泄洪能力日益减小，两河之间形成河间洼地，每遇洪水，易决口泛滥，沥水往往积于洼地，无处可排，成为河北省洪、涝、碱极易发生的地区。
