庄子把坐忘分作“忘仁义”、“忘礼乐”、“坐忘”三个阶段。
又借女偊答南伯子葵问道讲述了坐忘的过程：“三日，而后能外天下已外天下矣，吾又守之七日，而后能外物已外物矣，吾又守之九日，而后能外生已外生矣，而后能朝彻，朝彻而后能见独，见独而后能无古今，无古今而后能入于不死不生。”
这就是要求弃耳目去心意，最后连自己本身的存在也得忘掉。
坐忘四阶段：
就是“堕肢体，黜聪明，离形去知，同于大通"此谓‘坐忘’，这时最初解释。
后来司马承祯专门著有《坐忘论》，作出了较为深入的阐述，并把坐忘分成七个阶段，一、敬信二、断缘三、收心四、简事五、真观六、泰定七、得道。总结的相当精辟。
坐忘首先是一种境界，“坐”表示一种清心净性的状态，“忘”是一种排除杂念，自然而然而不是刻意而为乃能悟道的境界。
坐忘的现实意义
人在社会中，肯定会遇到一些问题和困难，面对问题和困难，有些人就能够承载和化解，但有些人就很难化解，就会形成一些负面的东西压在自己的心头，时间一长就会对身体健康造成损害，还会让一些人因此蒙闭智慧而做出错误的判断和决定，导致一些不必要的损失。
如何有效地解决这些问题，其实有很多行之有效的方法，比如道家讲忘记，佛家讲放下，儒家讲释怀。虽然各自的重点不同，但大方向是基本一致的
广而言之，“坐忘”就是忘记、放下、释怀的智慧，这是一种大境界。简单地讲就是全身放松，抛弃后天思虑，身心两忘，物我两忘。这就是坐忘。非悟道之人难以得其用。
