爵士音乐，是英文Ｊazz的音译。有些人以为，&127爵士音乐就是外国的下流舞曲，都是些不健康的、腐朽的东西，其实，从它的起源和流行情况来，远不能这样一概而论。
爵士音乐渊源于非洲黑人音乐。17世纪初，当大批黑人被贩卖到美洲沦为奴隶时，他们也把自己故乡的音乐带到了美洲。黑人们热爱歌舞，在那些备尝艰苦的年月里，他们总是在歌声中寻求寄托，彼此安慰。于是这种带有非洲旋律和节奏特色的音乐，就在美洲流行起来。
黑人善于演奏器乐。早先，他们的乐器主要是弦乐。自从19世纪60年代美国内战结束后，解放了的黑奴获得了许多内战时士兵们留下的铜管乐器。他们在吹奏时创造性地用铜号模仿人的嗓音，把军号变成了“能唱歌的管子”，这也就成了日后爵士音乐的一个基本特征。爵士音乐的另一个特色，是种叫作“瑞格泰姆”的钢琴曲──演奏者右手在以各种突然的方式改变节奏时，左手的节奏却固定不变，从而产生一种切分音的效果。
爵士音乐是作为穷苦黑人的“娱乐音乐”发展起来的。演奏这种乐曲的，最初只限于黑人聚居地区的小酒吧、小舞厅。那些“高等白人”是不悄于到这种场所来的。但是，随着爵士音乐的流行，许多白人乐队也开始模仿这种曲调，并发展出一种被称为“狄春斯兰”的快速舞曲，但仍以黑人音乐作为基础。
到了本世纪20─30年代，爵士音乐已经成了一种深受西方广大群众欢迎的音乐形式。它已不仅是一种伴舞的乐曲，而且也发展为专供欣赏的音乐。出现了许多著名的爵士乐队、演奏家和歌手，许多受过高等音乐教育的人也参加了这种乐队，或为他们谱曲。
