饱和的食盐水在空气中没有吸水性，在生物细胞外有吸水性，能使生物细胞脱水。
精盐【NaCI】固体放置在空气中不会受潮，说明NaCI没有吸水性。粗盐含CaCI2等杂质，具有吸水性，易潮解成盐卤。由于动物细胞中盐浓度约为0.9％（植物更低），当生物细胞遇浓盐水时，会脱水。
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饱和食盐水会有吸水性，原理非常简单。因为饱和食盐水的主要成分是钠离子和氯离子。而因为是饱和食盐水，所以在这个过程总，钠离子和氯例子的含量是处于饱和状态的。但是由于氯化氢的加入，导致氯离子的数量增多，导致两个物质之间出现同离子效应。而发生反应之后，氯离子的数量增多，导致氯化钠的溶解度降低。最终造成氯化钠出现析出，氯化氢被吸收，而氯气则顺着试管进入了浓硫酸中。
