车次意思是一台或一趟车重复运行，次指第二次、下次，代表重复之意。整台或整趟车可以往返重复运行多次，表示车辆运行次数需要车和次合起来。
车次，是为了区别不同方向、不同种类、不同区段和不同时刻的列车而制定的标识码。客运车次以列车种类汉语拼音的首字母和阿拉伯数字表示，货运车次以阿拉伯数字表示。为了保证行车安全，维护运输秩序和车次编码的规范化，铁道部规定，全路向北京，支线向干线或指定方向的为上行方向，车次编为双数反之为下行方向，车次编为单数。
旅客列车车票上标注的车次，就是每趟列车的编号。其中，前面的字母代表列车种类（也是等级）例如，K，代表空调快速Z，代表空调直达G，就是高铁，高速动车D，就是动车，即动车组列车。车次编号也有说道，尾数是单数的为下行车次，尾数是双数（包括0）的，为上行车次，都代表列车运行的方向。
