1、麦芽是大麦果实。麦芽化学成分包括淀粉酶、大麦芽碱、磷脂、蛋白分解酶、麦黄酮、维生素B、葡萄糖、麦芽糖、维生素C等。其中，淀粉酶是主要发挥作用的成分。
2、麦芽具有如下特征：
生麦芽：为淡黄色的梭形，背面被外稃包围，有5条脉络，腹面被内稃包围。除去内外稃后，可见腹面有1条纵沟基部胚根处有长披针状条形的幼芽以及纤细而弯曲须根，须根数量比较多。质地坚硬，断面粉性，为白色。气味清淡，品尝时有微微的甜
草麦芽是 炒麦芽。炒麦芽也叫大麦芽、大麦蘖、麦蘖、大麦毛。为禾科植物大麦的成熟果实经发芽干燥的炮制加工品。将麦粒用水浸泡后，保持适宜温、湿度，待幼芽长至约5mm时，晒干或低温干燥。
炒麦芽：取净麦芽，照清炒法炒至棕黄色，取出放凉，筛去灰屑。
