通篇共1340个字。作者是西汉的刘向。
《荆轲刺秦王》的故事发生在战国未期的公元前227年，即秦统一中国之前86年当时，秦已于公元前230年灭韩，又于公元前228年破赵（秦灭赵是在公元前222年），秦统六国的大势已定。地处赵国东北方的燕国是一个弱小的国家。当初，燕王喜为了结好秦国，曾将太子丹交给秦国作为人质。而秦“遇之不善”，太子丹于公元前232年逃回燕国。为了抵抗强秦的大举进攻，同时也为了报“见陵”之仇，太子丹想派刺客去劫持秦王，“使悉反诸侯之地”或者刺杀秦王赢政，使秦“内有大乱”“君臣相疑”，然后联合诸侯共同破秦。荆轲刺秦王的故事，就是在这样的背景下发生的。
