空白期主要是指15世纪中期的明代正统、景泰、天顺时期（1436—1464年）。
此三朝历时29年，期间帝位更迭，政治混乱动荡。而此时景德镇御器厂生产的官窑瓷器，也因不署年款，缺乏有明确纪年的器物，其面貌一直模糊不清，相关研究工作始终无法深入，被称为中国陶瓷史上的“空白期”或“黑暗期”。
空白期，又称黑暗期，在景德镇瓷器历史中泛指明代正统、景泰、天顺（1436年-1464年）。这段时间，因为没有发现其中任何三朝时期带官窑年款的瓷器存世，所见瓷器都民窑所产，因而称作“空白期”。
正统三年(1438)曾禁止民窑烧造和官窑器式样相同的青花瓷器正统十二年(1447)又有不准民窑私造黄、紫、红、绿、青、蓝、白地青花等瓷器的禁令景泰五年(1451)有减饶州岁造瓷器三分之一的记载天顺元年 (1457)曾派中官赴景德镇督烧瓷器天顺三年(1459)又有将原定烧造13.3万余件的瓷器准减8万的命令。从上述文献记载看，这段时期不论官、民窑器都曾有烧造。但传世品中至今未见一件署年款的官窑瓷器，所见瓷器均为民窑所产，故学术界有“空白期”和“黑三代”之称。
明代这三朝实际上都有官窑出品，主因是皇室内部因帝位屡起冲突，所以景德镇官窑生产的瓷器此时因而不便书写年款，因此这三朝的瓷器在各博物馆或私人收藏里常这划归宣德或成化朝。直到景德镇陶瓷研究所发现的一批明代正统官窑瓷器，并可看出与宣德、成化不同的风格。因此空白期的瓷器面貌才逐渐明显，但三朝出土、传世物及相关史料毕竟有限，因此空白期瓷器的资料终究不多，但大致可发现，空白期的瓷器云气纹颇重，主题花纹往往用云气纹罩住，青花也比较灰暗。
