公差中的零线即为公称尺寸。如公称尺寸是20，那么公差中所指的零线就是20。以公称尺寸为准制定公差。
再如一工件为直径20的外元，其公差为士0.02，那么最大极限尺寸（上差）为20.02，最小极限尺寸（下差）为19.98，而中差为20，这个20的尺寸在这个工件中就是零线。
公差带中的零线代表的是另件的基本尺寸。机器另另只要经过机械加工，就会产生误差。为确保另件的加工质量，通常就给出一个该另件的公差带。用图表示出来，即这个另件的基本尺寸就设定为零线，另件的上偏差就是公差带的上限，另件的下偏差就是公差带的下限。只要另件的加工尺寸在这个公差带范围之内就算该另件为合格品。
公差、上偏差、下偏差、公差带、零线（或叫“零位线”）都是公差配合中的基本术语。
在极限与配合图解中，表示基本尺寸的一条直线称为“零线”。以零线为基准确定偏差和公差。作公差带图解时，通常将零线沿水平方向绘制，在其左端画出表示偏差大小的纵坐标轴并标上“0”和“+”“-”号，在其左下方画上带单向箭头的尺寸线，并标上基本尺寸值，尺寸线的箭头就指在零线上。正偏差位于零线的上方，负偏差位于零线的下方，零偏差与零线重合。
