在中国铁路发展史上，詹天佑是第一位中国铁路工程师。在他的领导下，自力更生，奋发拼搏，战胜千难万险，成功地建成了我国自己建造的第一条铁路——京张铁路，这是我国铁路建设的一座最伟大的里程碑。
詹天佑从小痛恨帝国主义，立志为振兴中华而献身。1872年，12岁的詹天佑赴美留学，发愤刻苦学习，于1881年学成回国，将毕生的精力献给了中国铁路事业，当时我国修建的每一条铁路，无不渗透着他的心血和汗水。他常年奔波在野外山岭，和工人们同吃同住，风餐露宿他在洋工程师面前从不低头，创造了使帝国主义为之感叹地伟大成绩。如今，我国的铁路四通八达，飞速发展，提速再提速，正在向着现代化加速前进，而我国铁路事业的开拓者就是詹天佑。他的爱国，拼搏和奉献精神将永远激励着后人。我们要追随这位伟大的爱国工程师，为全面实现小康社会，建设现代富裕的祖国而奋斗，献身。
詹天佑自强不息的小故事
在美国，出洋预习班的同学们，目睹北美西欧科学 技术的巨大成就，对机器、火车、轮船及电讯制造业的迅速发展赞叹不已。
有的同学由此对中国的前途产生悲观情绪，詹天佑却怀着坚定的信念说：“今后，中国也要有火车、轮船。”
他怀着为祖国富强而发奋学习的信念，刻苦学习，于1867年以优异的成绩毕业于纽海文中学业。同年五月考入耶鲁大学土木工程系，专攻铁路工程。在大学的四年中，詹天佑刻苦学习，以突出成绩在毕业考试中名列第一。1881年，在一百二十名回国的中国留学生中，获得学位的只有两人，詹天佑就是其中的一个。
詹天佑自强不息的小故事
詹天佑主持修建中国自主设计并建造的第一条铁路—京张铁路创设“竖井开凿法”和“人”字形线路，震惊中外在筹划修建沪嘉、洛潼、津芦、锦州、萍醴、新易、潮汕、粤汉等铁路中，成绩斐然。
詹天佑先生领导修建京张铁路的卓越成就，为当时深受侮辱的中国人民争了一口大气，表现了我国人民伟大的精神和智慧，昭示着我国人民伟大的将来。
1905年到1909年，为发展商业，清政府决定修筑京张铁路。詹天佑被派主持修路，先任总工程师兼会办，后升任总办兼总工程师。该路自北京至张家口，穿越军都山脉，地形险峻，工程异常艰巨，长约200公里，为通往西北之要道。为争夺修路权，英、俄两国相持不下，清政府决定自力修筑，但缺乏信心。
外国人纷纷议论，认为中国无力完成此路修筑工程。詹天佑则说：“中国地大物博，而于一路之工，必须借重外人，引以为耻！”他面对着外国人的讥讽，以大无畏气概，率领全体筑路人员，知难而进，齐心为国争光。
修筑之初，工程技术人员缺乏，詹天佑率仅有的两名工程学员，于1905年5月，自丰台经南口、八达岭，勘测至张家口，随即回测，并选测了自延庆州绕过八达岭经德胜口、十三陵到昌平的比较线（对永定河谷路线，也曾考虑，以工程艰巨，限于经费及工期无可能采用，故未勘测）。6月回到天津总局，提出勘测及调查报告，并拟定修筑方案。
计划分三大段修筑，第一段（丰台至南口）先行开工，以早日通车运输而获利第二段（南口至岔道城）及第三段（岔道城至张家口），再详细勘测。特别是第二段中南口至八达岭，地形险峻，更须进一步选测比较线。报告中称，“此路早成一日，公家即早获一日之利益，商旅亦可早享一日之至便利，外人亦可早杜一日之觊觎而路工之难，亦实为向来所未有。”
