在欧洲，英国是最早使用天然气的国家，时间是公元1668年，比中国晚了1400余年。此外，中国的天然气开采技术也比较先进，许多技术为世界首创。中国最早开发的天然气主要是用来煮盐，时间最迟不晚于东汉。在四川成都和临邛等地出土的东汉画像砖上都刻有煮盐图，即利用天然气井煮盐水以制盐。
