“开元通宝”的进步意义主要有两个：第一，由于隋炀帝过度透支民力和大规模战乱，隋朝的五铢钱在隋末出现减重轻薄，导致了严重的通货膨胀，物价飞涨，货币体系基本崩溃。而唐初的“开元通宝”质量过硬，连字都是欧阳询写的（开元钱之文，给事中欧阳询制词及书）。
凭借铸造精良以及李渊实行的其他附属措施，“开元通宝”在很短的时间里就取代了隋朝的五铢钱。唐朝也因此在最短的时间里完成了货币体系的重建，恢复了商贸市场的正常。“开元通宝”的成功既有利于百姓生活，也为唐朝中央积累了财富，为唐朝后来的兴盛打下了基础。
第二，唐朝以前的货币都是以重量单位命名的，以本重为币值基础，比如秦半两。而“开元通宝”是中国历史上第一个文本命名的铜钱，标志着“开元通宝”的币值转变以朝廷信用为基础。“开元通宝”还将之前货币的二十四进制改为十进制，成为至今都在使用的货币进制。
