因为乾陵营建时，正值盛唐，国力充盈，陵园规模宏大，建筑雄伟富丽，堪称“历代诸皇陵之冠”。所以叫乾陵。
唐初，太宗李世民汲取从古至今，没有不亡之国，亦无不掘之墓的历史教训，从他与长孙皇后的昭陵起，开创了“因山为陵”的葬制，由当时著名的艺术大师阎立德、阎立本兄弟主持设计，陵墓由建筑群与雕刻群相结合，参差布置于有“龙盘凤翥”之势的山峦之上。
因为古代又有“乾为天，坤为地”之说，皇帝有“天子之贵”，所以被称之为乾陵。
乾陵是陕西关中地区唐十八陵之一，位于陕西省咸阳市乾县北部，距离县城6千米的梁山上，为唐高宗李治与武则天的合葬墓。陵园规模宏大，陵域占地“周八十里”（《唐会要》）。陵园有内外两重城墙，其中内城南北墙各长1450米，东城墙长1583米，西城墙长1438米，总面积接近240万平方米。
