古代对上天的尊称为“神明”，有句古话叫：举头三尺有神明。中国古代比较迷信，认为天上有神仙，神仙的最高统治是玉皇大帝，如果做错了什么事，必定遭天遣，必遭报应。于是，发誓时就称：苍天作证，本人一定怎么，怎么样。古籍封神演义，西游记等就是古人智慧的结晶。
“老天爷”当然是老百姓对“天”的俗称
提起“爷”，似乎有种人格的意思。我们知道，一般称某人为“爷”，就代表了其人的身份、地位极为尊崇、高贵。人们把这种高贵的称呼置换于“天”，于是便有了“老天爷”的称呼。
说起“老天爷”之前，我们就不得不提一提中国人常说的“天”。“天”在中国文化中可谓位居最高的概念
