孝文帝在改革的过程中，提倡学习汉族的礼俗，尊崇孔子，以孝治国，尊老养老等。
他自己以身垂范，在不怎么喜欢他并一度打算废掉他的祖母“文明太后”死后，他按照儒家经典的规定服丧守孝。
开始不进饮食，后来勉强吃一点，也吃得很少。并因此长期不喝酒，不吃肉，因哀伤过度而身体消瘦。
他希望以这种方式，来激励鲜卑人尊老行孝。
他自己死后的谥号用“孝”，此后帝王也往往用孝，这表明了鲜卑族最高统治者已经深受汉族文化的影响。
以“孝”治天下，是汉人儒家文化思想的代表。
北魏孝文帝改革，大力推崇汉族文化。所以自孝文帝以后多采用孝字做谥号，说明北魏皇室已经接受了儒家思想
