士子连中三元在科举时代乃是最为荣耀之事。所谓“连中三元”，则是乡、会、殿三次考试连续考中第一。然而在金朝时，却有一人能够打破常规“连中四元”，他就是孟宗献，之所以能够创造奇迹主要得益于当时独特的科举制度。
自小聪颖异于常人的孟宗献，长大后学问渊博、诗词歌赋样样精通。但由于其过分自负，他第一次参加乡试时竟然名落孙山。受此打击后，孟宗献转而潜心读书，学业日渐进长，来年再战乡试时高中榜首第一。次年春，孟宗献于开封取得府试第一名，秋天赶赴燕京参加会试又夺第一，此时已“连中三元”的孟宗献名声大噪，备受其他学子羡慕。当年金朝临时增加殿试，孟宗献又高中状元，创下了前无古人后无来者的“连中四元”。
