1、 空气是一种物质定义，特指地球表面附近的气态物质大气就是包围地球的空气。
2、 空气是指地球大气层中的混合气体，因此空气属于混合物，它主要由氮气、氧气、稀有气体（氦、氖、氩、氪、氙、氡），二氧化碳以及其他物质（如水蒸气、杂质等）组合而成。其中氮气的体积分数约为78%，氧气的体积分数约为21%，稀有气体（氦、氖、氩、氪、氙、氡）的体积分数约为0.934%，二氧化碳的体积分数约为0.04%（2017年数据），其他物质（如水蒸气、杂质等）的体积分数约为0.002%。空气的成分不是固定的，随着高度的改变、气压的改变，空气的组成比例也会改变。
3、 大气是指包围在地球外部的空气层。由大气所形成的围绕地球周围的混合气体称为大气圈，又称大气环境。大气圈是环境的重要组成要素，也是维持地球上一切生命生存的物质基础。大气圈的厚度大约在2000～3000千米。像鱼类生活在水中一样，人类生活在地球大气的底部，并且一刻也离不开大气。大气为地球生命的繁衍，人类的发展，提供了理想的环境。它的状态和变化，时时处处影响到人类的活动与生存。
大气和空气区别在于所指情况不同。大气是包围地球的空气总体，它是地球上一切生命赖以生存的重要物质，大气不仅随地球而转动，而且相对于地壳有复杂的运动。大气是以氧、氮为主的多成分混合气体，其中还悬浮着水滴（云滴、雾滴）、冰晶和固体微粒（如尘埃、孢子、花粉等），干洁大气（没有水气和悬浮物）中的主要成分为氮、氧、氩，占大气总体积的99.96％。
“空气”是一种物质定义，特指地球表面附近的气态物质，是多种气体的混合物，适宜人类和生物在其中生长。 “大气”是一种广义的空间地理概念，航天时代之前仅指地球表面的大气压，航天时代以来，泛指各行星表面的气态层。
