大部分天然香料属植物性香料。以芳香植物的花、果、叶、枝、皮、根或地下茎、种籽等含有精油的器官及树脂分泌物为原料，可制成各种不同的形态的香料产品。
在世界各地，尤其在热带和亚热带地区，都有各种芳香植物的栽培和生长，如印度的檀香、保加利亚的玫瑰、中国的薄荷和八角茴香、斯里兰卡的肉桂以及法国的熏衣草等均著称于世。虽然含有精油的植物很多，但常用的约200余种。产量较大的有松节油、薄荷油、香茅油、柑橘油以及桉叶油等。
天然植物原料经采集、整理、筛选以及经适当处理，如短时间热水浸渍、干燥、粉碎，即可直接作赋香原料或作调味料使用，如玫瑰花干、八角、桂皮、月桂叶等。但大多数都制成精油使用。因此，精油是植物性香料的代表。此外，还有浸膏、净油、香树脂、油树脂和酊剂等制品。
