长江的第一个源头是当曲，由于流量大大家一致认为是第一源头，∴长江南部源头是形成于唐古拉山东段山脉的沼泽地当曲，这片沼泽地是一片地球上海拔最高的沼泽地，当曲的长度比沱沱河长16.6公里，流量比沱沱河大5倍，因此当曲是目前专家界公认的长江的正源。
长江源区水系主要由北支楚玛尔河水系、西支沱沱河水系、南支当曲水系组成。关于正源的争论，1976年科考曾认为西源沱沱河为长江正源。2008年科考队根据遥感卫星探测计算以及多支探险队测量，长江南源当曲最长，流域面积最大，水量为长江各源头之最。当曲发源于唐古拉山东段霞舍日阿巴山东麓的高山沼泽，是长江的真正源头。
