太史三兄弟没有谁宁舍头颅弑君。恰恰相反，他们三个是秉笔直书大臣弑君，不惧生死，公正地记载历史，被后人传颂。
当时，齐国大夫崔杼（?—前546年）为齐国执政卿，齐灵公时曾率军伐郑、秦、鲁、莒等国。齐灵公病危，他迎立故太子吕光（庄公），杀太傅高厚。崔杼在齐国执政二三十年，当国秉政，骄横异常，先后立庄公、景公，在朝大肆杀戮，使齐国政局动荡。前548年，因庄公与其妻棠姜私通，并且将赐予自己的帽子赠予他人，崔杼便联合棠无咎杀庄公，立庄公弟杵臼（景公）为君，自己为右相。
当时国家发生的重大事情都要由史官如实记录。《春秋左传·襄公二十五年》记载：“大史（太史）书曰：‘崔杼弑其君。’崔子杀之。其弟嗣书而死者，二人。其弟又书，乃舍之。南史氏闻大史尽死，执简以往。闻既书矣，乃还。”
当时，崔杼觉得自己的作为有些不光彩，为了掩盖事实真相，命令史官把齐庄公之死写成“害疟疾而亡”。太史说：“历来史官都是‘直笔写史’，哪能弄虚作假，欺骗世人又欺骗后代呢那样是违反史官传统职业道德的。”便予以严词拒绝，在竹简（当时没有发明纸，文本都是写在竹简上）上认真地写道：“夏五日乙亥，崔杼弑其君光”（齐庄公名字叫光）。
崔杼看了勃然大怒，立刻杀了太史，并把他写的竹简烧掉了。太史的弟弟听说兄长因如实写史而被杀害，义愤填膺。依据律例，他继任了史官。他想起了父亲生前对他们兄弟的教育：“人活在世上应该堂堂正正，不受权势威胁。”他想，哥哥那样做，遵守了父亲的教导，我也要像哥哥那样。于是他便不顾崔杼的权势，仍然按照兄长所写的内容，又如实地写在了竹简上。
崔杼看了，又是大怒。为了销毁这段真实的历史，他又仗着自己大权在握，把弟弟也杀了。
当时齐国人都为两位太史的死鸣不平，认为崔杼为人太霸道、太卑鄙了，不由得议论纷纷。
太史还有个小弟弟，又继任了史官。他把两位哥哥不畏权势、光明磊落作为自己学习的榜样。为了忠实记录历史，捍卫太史的权利，再次按照事实，将哥哥的记录原封不动地刻在了竹简上。
心虚的右相崔杼见太史三兄弟都不顾生命，坚持书写历史真实，于是害怕起来。他拿着太史的小弟弟刚刚写好的竹简，向这位年轻的太史说：“难道你也不惜性命吗只要你按照我说的去写，不但可免你走你两个哥哥的死路，而且我还会赏你许多金钱。不然，你也是死路一条。”没想到年轻的太史正色道：“丞相想拿金钱贿赂我，掩盖自己的污垢，难道不知道根据事实写史是史官的天职吗我记住了我父亲和我哥哥的教导，既然做太史，就应该忠于太史的操守，不然怎么称得起‘史官’呢你可以让我与我的两位哥哥有共同的命运，但我决不要你的贿赂。我手中的笔是不能屈服的。我不能只顾财富和自己的性命而不顾史实，让后人唾骂。我想，即使你把我也杀了，仍然会有人把事情如实地记下来！不但如此，还会把我们弟兄三个是怎么死的如实记下来，你更会被万世唾骂。”
太史三兄弟的正气终于将崔杼压倒了，他听着年轻太史的话，不由得惊恐万状，不敢再倚仗权势掩盖自己弑君的逆贼行径，把太史如实书写的竹简归还给太史，让史馆保存了下来。
齐国人说：“是太史的父亲树立的美好家风，使三位太史不顾生死保护了国家的真实历史啊！”太史三兄弟的故事被世代传颂。
