食人鱼主要栖息于主流和较大的支流，河面宽广处。食人鱼栖息在主流、较大支流，河宽甚广、水流较湍急处。成鱼主要在黎明和黄昏时觅食，以昆虫、蠕虫、鱼类为主，但其有些相近种只吃水果和种子。活动以白天为主，中午会到有遮蔽的地方休息。
食人鲳又叫做食人鱼，它的颈部短，头骨特别是腭骨十分坚硬，体呈卵圆形，侧扁，尾鳍呈又形。属於可食性的鱼类。体呈卵圆形，侧扁，尾鳍呈又形。体呈灰绿色，背部为墨绿色，腹部为鲜红色。牙齿锐利，下颚发达有刺，以凶猛闻名。雌雄鉴别较困难。一般雄鱼颜色较艳丽，个体较小，雌鱼个体较大，颜色较浅，性成熟时腹部较膨胀。
