自我意识在个体发展中有十分重要的作用。首先，自我意识是认识外界客观事物的条件。一个人如果还不知道自己，也无法把自己与周围相区别时，他就不可能认识外界客观事物。
其次，自我意识是人的自觉性、自控力的前提，对自我教育有推动作用。人只有意识到自己是谁，应该做什么的时候，才会自觉自律地去行动。
一个人意识到自己的长处和不足，就有助于他发扬优点，克服缺点，取得自我教育积极的效果。
再次，自我意识是改造自身主观因素的途径，它使人能不断地自我监督、自我修养、自我完善。可见，自我意识影响着人的道德判断和个性的形成，尤其对个性倾向性的形成更为重要。
在心理学之中，苏东坡的此句诗的蕴意被称之为“苏东坡效应”，特指人们可以轻易的看清楚别人的优点和缺点，却难以看到自身的不足，看不到自身的不足，又怎么能够真正提升自我的能力，超越现在的自己
自我的认知分为两大层次，分别是经验自我和纯粹自我，经验自我又分为物质自我、社会自我、精神自我，而纯粹的自我是思想的延伸，是对社会、婚姻、工作、事业、人情世故的思想观念。
前者我认为是行动，后者我认为是补充自身能力不足的学习。简单来说，若想要认知到自己的不足，必须要先从自身所做的事情之中不断反思自身存在的问题，然后根据自己的经验、所处的环境以及自己目前的认知做出来相应的改变。
