一般认为，蒸汽机、焦炭、铁和钢是促成工业革命技术加速发展的四项主要因素。
工业革命有时又称产业革命或者称为第一次科技革命，指资本主义工业化的早期历程，即资本主义生产完成了从工场手工业向机器大工业过渡的阶段。是以机器取代人力，以大规模工厂化生产取代个体工场手工生产的一场生产与科技革命。
有人认为工业革命在1750年左右已经开始，但直到1830年，它还没有真正蓬勃地展开。大多数观点认为，工业革命发源于英格兰中部地区。18世纪中叶，英国人瓦特改良蒸气机之后，由一系列技术革命引起了从手工劳动向动力机器生产转变的重大飞跃。随后传播到英格兰到整个欧洲大陆，19世纪传播到北美地区。
一般认为，蒸汽机、焦炭、铁和钢是促成工业革命技术加速发展的四项主要因素。在瓦特发明蒸气机之前，整个生产所需动力依靠人力和畜力。伴随蒸气机的发明和改进，工厂不再依河或溪流而建，很多以前依赖人力与手工完成的工作自蒸气机发明后被机械化生产取代。
工业革命是一般政治革命不可比拟的巨大变革，其影响涉及人类社会生活的各个方面，使人类社会发生了巨大的变革，对人类的现代化进程推动起到不可替代的作用，把人类推向了崭新的蒸汽时代。工业革命对19世纪科学发展也产生了重要的影响。
政治上：君主立宪制的确立为工业革命的开展提供了政治基础
经济上：圈地运动为工业革命提供了身份自由的劳动力海外三角贸易提供了大量资本殖民扩张提供了广阔的海外市场
文化上：技术创新为工业革命提供了技术保证。
第一次工业革命是指18世纪从英国发起的技术革命是技术发展史上的一次巨大革命，它开创了以机器代替手工劳动的时代。这不仅是一次技术改革，更是一场深刻的社会变革。
第一次工业革命革命是以工作机的诞生开始的，以蒸汽机作为动力机被广泛使用为标志的。这一次技术革命和与之相关的社会关系的变革，被称为第一次工业革命或者产业革命。
英国首先发生工业革命的根本原因是：
最根本的原因就是18世纪时英国的一场手工业的生产已经不能满足市场的需要，这就对工场手工业提出了技术改革的要求。在这种趋势下，工业革命就首先在英国发展起来了。
⑴主要原因/政治前提：资产阶级在英国的统治日益加强
⑵英国通过圈地运动，产生并聚集了大量劳动力，同时也扩大了英国国内市场
⑶多年的海外贸易和殖民扩张，为英国积累了原始资本，提供了广阔的原料地和海外市场
⑷工场手工劳动时积累的经验和生产技术的进步（这是后来的法国，德国等国都无法相比的）
⑸随着市场需求的增大，工厂手工生产已无法满足需求。
于是，一场机器生产革命必然爆发。
