《天净沙》的来源:
曲牌名，《太平乐府》注“越调”，用于剧曲、散曲套数和小令，是小令、套曲兼用曲牌。此调源于宋金词调。因无名氏曲有“塞上清秋早寒”句，故又名“塞上秋”。根据隋树森《全元散曲》以及郑因百《北曲新谱》、任讷《散曲概论》，统计得《天净沙》曲共一百零七首，名列一百五十八个曲牌（包括小令、带过曲和套曲）的第十三位。可见，天净沙是元曲惯用的曲牌。
天净沙，全曲共五句二十八字（衬字除外），第一、二、三、五句每句六字，第四句为四字句，其中第一、二、五句平仄完全相同。此调主要有两种格式，均要求句句押韵。正格为五句四平韵一叶韵，第一、二、三、五句为平韵，第四句叶仄韵变格为五句三平韵两叶韵，第一、二、五句为平韵，第三、四句叶仄韵。代表作有马致远《天净沙·秋思》等。
