等效长度是指将有效长度映射成完全垂直于磁场的水平长度。等效长度的概念具有了明确的物理含义，且几个基本模型在理论基础上达到一致。结果表明，对于等效长度直杆，动力失稳临界压力要远大于静力失稳的临界压力。通过变角度衰减片的光学传播矩阵定量地分析了这些影响，特别提到光路的等效长度与光程是不同的概念，需要分别考虑。
