羊的嗅觉比视觉和听觉更灵敏，这与其发达的腺体有关，其具体作用表现在以下三方面。
识别羔羊
羔羊出生后与母羊接触几分钟，母羊就能通过嗅觉鉴别出自己的羔羊。羔羊吮乳时，母羊总要先嗅一嗅其臀尾部，以辨别是不是自己的羔羊，利用这一点可在生产中寄养羔羊，即在被寄养的孤羔和多胎羔身上涂抹保姆羊的羊水或尿液，寄养多会成功。
辨植物
羊在采食时，能依据植物的气味和外表细致地区别出各种植物或同一植物的不同品种(系)，选择含蛋白质多、粗纤维少、没有异味的牧草采食。
辨饮水清洁
羊喜欢饮用清洁的流水、泉水或井水，而对污水、脏水等拒绝饮用。
