而且造船时候需要对木材之间进行密封，如果密封不好船体漏水，这都是造船业面临的大问题。这其中有一种非常重要的油发挥了作用——桐油。桐油是桐树的果子加工成的一种油，不能食用，但是在防水和密封上有着非常好的性能，广泛的应用于造船业。在《天工开物》舟车第九记载：
“凡船板合隙 以白麻斫絮为筋， 钝凿扔入， 然后筛细石灰， 和桐油舂杵成团船”
大体的过程是用木板造船防止板缝漏水是第一要务， 古人先将麻纤维剁碎塞入船缝“作筋” ，然后再用桐油、石灰制成腻子抹缝，腻子固化后在板缝中就形成了牢固的防水粘接密封层。这样达到防水的目的。正是因为桐油在造船工艺中的作用，为遏制金国的造船业发展，南宋严格限制桐油渡淮渡海贸易
古代木板船不但从独木舟演化而来，而且它那矩形船体还保持着整木的基本造型。但因增加了许多拼接点，船体牢固性较低，为弥补这个缺陷，除了用木榫加固外，还在船体内增设横向的支撑木。 那之前是独木舟 就是木头挖孔。
船体涂上一种叫桐油的涂料，再加上布条，反复涂抹、凉干、再涂抹，这样，就比现在的防漏措施一点也不差了。
