盖马高原为朝鲜东北部玄武岩台地，有“朝鲜屋脊”之称，年平均气温1~2℃，北隔鸭绿江与中国为邻。长津湖位于盖马高原，隶属于鸭绿江水系，由长津江截流而成，南部是山脉隆起断陷形成的河谷，冬季夜间极端最低温度可达-40℃。
地下深处的岩浆，在巨大内压力的作用下，沿着地壳薄弱地带的（线状）裂隙流出，冷却凝固后形成熔岩高原。
盖马高原是火山喷发形成的。
长白山是一座休眠火山，是巨型复式火山，外围熔岩高原略呈不规则椭圆形，长轴约140千米，呈北东向延伸，短轴约120千米，经白垩纪末、中新世、上新世末到更新世初三次大的玄武岩喷溢堆叠形成高原、山地。早期喷溢的原始形态已遭破坏，中期喷溢的则构成宽广高原主体，晚期喷溢除长白山外，大部埋于河谷。三期喷溢总厚度约500～600米，总面积4500平方千米。长白山是在上新世晚期由碱性石英粗面岩喷发形成的。第四纪又有大量基性熔岩喷溢。
