折射望远镜折射望远镜采用透镜作为主镜，光线通过镜头和镜筒折射汇聚于一点，称为"焦平面"。
优缺点：结构设计简单可靠，易于设置和使用，基本不需要维护，易于地面观景，观测月球、行星、双星表现出色，但是有色差，会降低分辨率，而且大口径规格较重也比较昂贵，新手入手建议以中小口径为宜。
反射望远镜采用凹面镜作为主镜，光进入镜筒的底端，折回开口处的第二反射镜，再改变方向进入目镜焦平面。
优缺点：与折射和折反望远镜相比，同样大小的口径成本最低，而且紧凑合理，便携性好，焦距可达1000mm以上，具有卓越的微弱深空天体观测性能，无色差，但彗差和像散较大而且一般不适合地面应用，维护与保养要求高。
折反望远镜使用反光镜和透镜的组合折叠光路和形成图像，有施密特-卡塞格林式和马克苏托夫-卡塞格林两种。
优缺点：结合了折射镜和反射镜的优点，可以提供折射镜的高清晰和对比，以及反射镜的低色差，是聚光力、长焦距、便携性和经济性的最好结合。
