页岩（Shale）由黏土物质硬化形成的微小颗粒易裂碎，很容易分裂成为明显的岩层。黏土岩的一种。成分复杂，除黏土矿物外，还含有许多碎屑矿物和自生矿物。具页状或薄片状层理。
页岩是一种由黏土脱水胶结而成的岩石。
以黏土类矿物（高岭石、水云母等）为主，具有明显的薄层理构造。按成分不同，分炭质页岩、钙质页岩、砂质页岩、硅质页岩等。其中硅质页岩强度稍大，其余的较软弱，岩块抗压强度为19.61～68.65 MPa或更低。
页岩的硬度一般为普氏硬度系数1.5~3，结构比较致密的，其普氏硬度系数可以达到4~5，有的硬质页岩的硬度更高。
根据形成岩石时沉积情况的不同，页岩的塑性指数范围在5~23，有的页岩的塑性指数甚至超出了这一范围。故有的页岩实际上是不能作为烧结砖的原料的。页岩原料的干燥敏感性的高低，表现为多种多样的形式。
通常用干燥敏感性系数来衡量，它的范围一般在0.4-1.6之间，对于有些塑性非常高的页岩来说，它的干燥敏感性系数可能更高。页岩的干燥线收缩率，根据其种类不同也有很大的变化，其变化范围在2.5%-10%。
页岩是一种沉积岩，沉积岩又称为水成岩，是组成地球岩石圈的三种主要岩石之一。沉积岩主要包括有石灰岩、砂岩、页岩等。
页岩是一种细粒沉积岩，属于粘土岩类。粘土岩（clayrock）是一种主要由粒径<0．0039毫米颗粒组成，并含大量粘土矿物（高岭石、蒙脱石、水云母等）的沉积岩，但其中混杂有石英、长石的碎屑以及其他化学物质。这些粘土固结成岩称为泥岩或页岩。页岩与泥岩的区别在于它们的沉积构造。泥岩没有明显的纹层状层理，往往呈块状。页岩具有特征的书页状或薄片层状层理，页岩名称就是根据这种特征而命名的。泥岩和页岩特征都不明显的粘土岩，属于泥岩和页岩之间的过渡岩石类型，可见发育不完善的纹层状层理，通常可称为泥页岩。页岩的颜色也有多种，含有机质的呈灰黑、黑色。含铁的呈褐红、棕红等色，还有黄色、绿色等多种颜色。
