苏轼的水调歌头不是律诗，是一首词，词牌名是“水调歌头”。
律诗从广义上讲是指合乎格律的诗。体裁上分为绝句，律诗，以及排律。从字数上分为五言诗（每句都是五个字），七言诗（每句都是七个字）。分别为五绝，五律，五言排律七绝，七律 ，七言排律。绝句一首为四句，律诗一首为八句。超过八句的称为排律。
无论绝句还是律诗，都有平仄和韵脚的严格规定。律诗（包括排律）比绝句还多一项对仗的要求。即每两句为一联，第一、二句为首联，三、四句为颈联，五、六句为颔联，最后两句为尾联。首联尾联可以不对仗，颈联颔联必须对仗。排律则除首联尾联外，其他每两句都必须对仗。
词和诗不同，词有许多种词牌，也就是格式。一首词的句子有长有短，所以又称为长短句。不同词牌对句数、字数各有不同规定，对平仄、韵脚也有严格规定，作词必须按照词牌格式去写。所以写词又称为填词。
