铁比较硬因为铁含碳量高。铁和钢都是铁碳合金，含碳量越高，质地越硬，也就越脆含碳量越低，韧性越好。铁碳合金，是以铁和碳为组元的二元合金。铁基材料中应用最多的一类——碳钢和铸铁，是一种工业铁碳合金材料。从近于无碳的工业纯铁到含碳4%左右的铸铁，在此范围内合金的相结构和微观组织都发生很大的变化。
一般来说铁比塑料硬。
但并不绝对，单从硬度来说，PPS塑料就比纯铁硬，与铁合金硬度相当。
硬度是指材料抵抗因机械压入或磨损引起的局部塑性变形的能力。宏观硬度表现为强分子键，但固体材料在外力作用下，其行为是复杂的。硬度取决于延展性、弹性刚度、塑性、应变、强度、韧性、粘弹性和粘度。固体对外界物体入侵的局部抵抗能力，是比较各种材料软硬的指标。
通常来说塑料的强度当然比铁小.但任何事情都不是那么绝对的.
比如有些特种工程塑料的强度，绝对不亚于铁!
拉伸强度塑料的拉伸强度比金属的要小得多，如钢铁的拉伸强度为700MPa、铝合金为440 MPa，玻璃纤维增强不饱和聚酯为350 MPa、PES为180 MPa、热塑性聚酯为220 MPa。但由于塑料的密度较低，从比强度看，合金钢约为74～89 MPa、铝合金约为136～157 MPa、玻璃纤维增强不饱和聚酯可达到210 MPa。
