我们的一生是以年为单位来衡量的。恒星的寿命是以数百万年为单位来衡量的。即使恒星的时间尺度是巨大的，我们还是有可能知道恒星是如何诞生、生存和死亡的。
由于引力因素，恒星质量是决定恒星形状的一个重要因素。事实上，恒星的所有其他方面，如亮度、温度、大小、密度等，都可以用恒星的基本性质来解释:质量。
恒星的光度、温度、大小等也与恒星的组成有轻微的关系，但由于恒星大多是氢和氦，所以恒星的质量是最重要的量。
小恒星寿命可达万亿年，大恒星只有几百万年，恒星越小，寿命越长。
小恒星经过一系列的演化，它的归宿不是黑洞，而是后面还有长长一串，成为它的去处。首先是红巨星也称红矮星，其次是橙矮星黄矮星。其中以红矮星分折，其寿命可以达到数千亿年，甚至上万亿年。
